Kayaks para armar
	Cómo armarse un esquife de madera al gusto propio. Cuáles son y cuánto cuestan los mejores planos.
	Por Claudio Ferrer

Los kits de kayaks de madera tienen cada día más adeptos en nuestro país y sobre todo en los países de Europa y América del Norte. Estos hermosos kayaks de madera multilaminada presentan excelentes diseños, bajo peso y, principalmente, precios muy competitivos. Al observarlos, muchos suponen que fueron armados por ebanistas o carpinteros profesionales, y rara vez es así. La mayoría de los modelos fueron diseñados para que sean construidos por personas con escasos conocimientos de carpintería y sin necesidad de máquinas especiales, más allá de taladro, prensas, serrucho y demás herramientas sencillas con las que se cuenta en cualquier caja de herramientas o garage. Eso sí, demandan una cuota importante de trabajo, que se compensa con creces al observar el resultado final. Es raro que se pueda comparar la excelente terminación y estética de un kayak de madera con los tradicionales de PRFV o plástico rotomoldeado.

Los kits. Se ofrecen de dos maneras diferentes: la primera, la más económica aunque trabajosa, es comprar los planos (cuyo costo ronda los U$S 20), para luego, siguiendo el plan de armado e instructivo, adquirir los cortes de madera y demás implementos para el encolado, encastre y laminado epoxy final. Estos planos vienen en una escala 1:1, lo que facilita enormemente el ensamble de todas las piezas, ya que los moldes de papel están hechos a tamaño real y sólo bastará pasarlos a la madera para que todas las piezas encastren. La segunda opción, la que aconsejamos de no poseer mucha habilidad manual, es comprar el kit preterminado, donde vienen trabajados todos los cortes de madera de alta calidad en cuatro milímetros, el cockpit moldeado, las tapas de los tambuchos, las piezas de sujeción, la cola, la resina epoxy, cinta de fibra de vidrio y demás implementos. Con este tipo de kit resulta muy sencillo terminar el kayak, y seguramente lograremos un excelente acabado. En este caso, el costo del kit básico para un kayak de travesía de muy alta prestación, como los modelos Artic Tern o Queen Charlotte, ronda los U$S 640. Es para destacar que los ensambles de las maderas –recordemos que son todas planas, casi sin curvas– y todos los cortes están hechos por una sierra láser manejada por computadora, lo que da una precisión extraordinaria al armado. John Lockwood, dueño de Pygmy Boats, de los Estados Unidos, empresa pionera y una de las más renombradas, nos aseguraba que un kit prearmado se termina en aproximadamente 60 horas de trabajo o, lo que es lo mismo, en cuatro fines de semana a razón de ocho horas sábados y domingos. Esta empresa fabrica una gran variedad de kayaks simples, dobles y triples, canoas y hasta esquifes de pesca. También ofrecen kits de alta gama que vienen con maderas y resinas epoxy de mejor calidad y un libro donde se explica paso a paso el armado.

Las principales virtudes. De estos kayaks de madera son: bajo peso, ya que los de 5,50 m de eslora rondan los 18 kg; muy buena durabilidad (la resina epoxy sella la madera y la torna impermeable), resistencia a los golpes y, también, muy buen precio final. Tengamos en cuenta que un esquife de PRFV de buena calidad puede hasta duplicar el costo de un kit.

Planos gratuitos. Muchas publicaciones de canotaje ofrecen planos gratuitos también de fácil armado, aunque en algunos casos los diseños no están actualizados o los planos vienen en diferentes escalas, por lo que hay que hacer conversiones difíciles de volcar, primero al molde, y luego a la madera. En caso de adaptar un plano gratuito aconsejamos utilizar los que ofrece la revista Sea Kayaker.

* Instructor de canotaje.