El mito de que el celular reemplazó al handie es falso. En muchas zonas de la cordillera y del interior no hay cobertura de señal y los lugareños se mantienen comunicados mediante equipos de radio, por eso muchos aventureros lo siguen incorporando en su mochila o 4x4. El tema es que algunos no se encuentran legalmente habilitados, y otros que sí lo están pueden no recordar cómo comunicarse más lejos. Para aclarar estos y otros puntos consultamos a Luis F. Sharf, radioaficionado (señal distintiva LW2EFQ) y presidente del Radio Club Banfield.
Weekend: ¿Cómo se logra mayor alcance con un handie o una base?
Sharf: A través del uso de repetidoras, que son equipos electrónicos que retransmiten automáticamente la modulación que reciben.
W: ¿Quién está en condiciones de recibir esa comunicación?
S: El que esté en la frecuencia de la repetidora. En general, mucha gente que vive en zonas alejadas y tiene cobertura de una repetidora suele montarse sobre la frecuencia.
W: Ante una emergencia, ¿qué conviene más: modular en una repetidora o escanear toda la banda?
S: Las dos cosas. Primero hay que intentar con la repetidora y, si no hay éxito, escanear. El escaneo lo que hace es buscar de manera rápida y detenerse cuando encuentra una frecuencia donde están modulando otros radioaficionados. De continuar sin comunicación, lo conveniente es re-escanear la banda varias veces en distintos momentos. Una última posibilidad es situarse sobre cualquier frecuencia al azar, modular y probar suerte.
W: ¿Qué alcance puede tener una repetidora?
S: Es relativo, porque varía según su potencia, altura y condiciones de propagación. Teóricamente, en terrenos descampados con un handie de 5 W y una antena helicoidal, de las llamadas “colita de chancho”, abrirías una repetidora de 50 m de altura ubicada a unos 10 km. Si cambiás la helicoidal por una antena telescópica duplicás la distancia. Con una base de 25 W instalada en un auto ya te vas hasta unos 30 km, y con una de 50 W te estirás hasta 50 km, siempre relativos según las condiciones geográficas y de propagación.
W: Una vez que activás una repetidora, ¿cuántos kilómetros más lejos puede llegar la modulación?
S: Si mantenemos los 50 m teóricos de altura de la repetidora, la señal se irradia unos 60 km a la redonda. Es decir, si estás ubicado a 50 km de la repetidora, cuando transmitís llegás a 110 km, siempre relativos.
W: ¿Desde qué distancia se puede activar una repetidora?
S: Depende de la potencia del equipo, la antena, las condiciones y la altura de la repetidora. Te doy un ejemplo: parado al pie del faro Querandí yo intenté activar con un handie y una antena colita de chancho la repetidora de Villa Gesell, ubicada a unos 30 km. No lo logré. Cambié por una antena telescópica y entré sin inconvenientes.
W: ¿Varían las condiciones según se transmita de día o de noche?
S: En VHF y UHF, sí. De noche suele haber algo más de propagación y se puede llegar un poco más lejos. Lo mismo sucede en el agua: las ondas electromagnéticas tienen más alcance para el lado del espejo que para tierra.
W: ¿Qué equipos conviene llevar para una travesía planificada por zonas inhóspitas?
S: En la cordillera puede ocurrir que con el VHF (banda de 2 m) o UHF (banda de 70 cm) no se obtengan resultados. Si un radioaficionado proyecta un viaje de ese tipo, lo ideal es que instale en el vehículo un equipo de HF (alta frecuencia) en las bandas de 80, 40, 20, 17, 15, 12 o 10 m, que trabaja por rebote de ondas. Es decir, la onda pega en la ionósfera, baja a la tierra y vuelve a rebotar a la velocidad de la luz, por lo que las probabilidades de llegar más lejos y comunicarse son más probables. En la banda nocturna de 80 m, desde un móvil podés comunicar hasta unos 1.000 km, siempre relativos. Antes, me acuerdo que para emergencias teníamos una frecuencia específica en cada banda de aficionados, donde era factible encontrar a alguien ante una necesidad seria, pero el decreto 738/91 las derogó. Una lástima.
W: ¿Hay repetidoras de UHF?
S: Sí, el tema es que son pocas. En relación, hay una de UHF por cada cinco o seis de VHF.
W: ¿Quién puede usar un handie o una base de VHF / UHF / HF?
S: Legalmente, sólo un radioaficionado. La categoría novicio, que es una de las primeras, te habilita a utilizar VHF, UHF, y HF en 80 y 10 m en fonía, tanto con handies, como con bases fijas y móviles. La licencia se renueva a cinco años y tiene un costo muy bajo.
W: ¿Cuál es la pena por utilizar equipos de radio sin la licencia de radioaficionado?
S: La legislación estipula que la autoridad policial te secuestre los equipos y los remita a la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC). Ahora, si siendo radioaficionado interferís frecuencias fuera de banda o circulás con el equipo liberado para transmisión, también procede al secuestro pero podés hacer el descargo. El tema es que interferir comunicaciones es un delito federal.
W: La última, ¿quién está en condiciones de operar un VHF marino?
S: Estos equipos son sólo para comunicaciones del ámbito náutico, que se mueve en el rango de los 156 Mhz. Todos ya vienen preseteados en canales con saltos cada 25 Kh. Para utilizarlos debés contar con una embarcación matriculada, tener el brevet de conductor náutico, timonel, etc., Y hay otros requisitos que la CNC exige, pero que no recuerdo porque están fuera del ámbito de los radioaficionados. Lo concreto es que ni pasajeros ni radioaficionados están habilitados para modular a través de ellos.